¿POR QUÉ BEBEMOS ALCOHOL?

    Conviene señalar desde el principio que el consumo de alcohol no se debería identificar necesariamente como un problema.

    El alcohol es una droga legal y cotidiana, perfectamente insertada en el día a día de nuestra sociedad. Pero, para muchos jóvenes, sobretodo adolescentes, el alcohol está asociado con la independencia, con la libertad. El hecho de beber alcohol es un símbolo de rebeldía y lo asumen como un proceso con el cual afirmar su propia identidad. Además, este papel que los jóvenes otorgan al alcohol se ve reforzado positivamente porque lo consumen habitualmente en relación con sus iguales, con sus colegas, contribuyendo así a la sensación de compañerismo y “colegueo”.

    

    El alcohol se puede consumir simplemente para disfrutar de la bebida (tomar una birra en la cena, …) o para buscar la intoxicación, casi siempre con bebidas de alta graduación. Cuando se busca la intoxicación (emborracharse) se producen varios efectos fisiológicos y psicológicos: cambios cognitivos y conductuales.

Entre los cambios cognitivos, su principal efecto sobre el cerebro es que reduce la actividad normal, pero se consume sobretodo porque provoca una serie de cambios conductuales, entre los que destacan su efecto desinhibidor (haces cosas peligrosas, reduce la sensación de dolor, …), su capacidad para reducir la tensión y aumentar la sensación de bienestar y felicidad (hacer el tonto, echarte unas risas, …), y facilitar la interacción social (perder la vergüenza a la hora de establecer una conversación, ligar, …). 

    Lo más normal es que el consumidor busque alguno de estos efectos a la hora de beber alcohol, sobretodo entre los jóvenes. Como es lógico, es consumido porque produce algún efecto considerado satisfactorio por el sujeto, es decir, se toma con el fin único de sentirse mejor. De hecho, tomar ciertas sustancias con el fin de sentirse mejor es una conducta bastante habitual en la mayoría de los seres humanos en cualquier tiempo y lugar; es el consumo abusivo el que suele tener consecuencias negativas de todo tipo.

    Cabe destacar que el alcohol es la droga más consumida durante la adolescencia y como tal debe de prevenirse o cuando menos controlarse su consumo, ya que puede convertirse en una conducta de riesgo durante esa etapa de la vida, y además, puede y suele estar en el origen de muchas otras conductas de riesgo (delincuencia, alcoholismo, consumo de otras drogas, …).  

KURT COBAIN

    Kurt Donald Cobain nació el 20 de Febrero de 1967. A pesar de que su formación resultó problemática, con esos enormes períodos de tiempo en los que no tuvo residencia fija, siempre supo dar salida a su expresión artística. Cuando Krist Novoselic (bajista de Nirvana) empezó a quedar con Cobain, al final de la adolescencia, se quedó sorprendido por la cantidad de disciplinas distintas que abarcaba el talento de su colega. Si no tocaba música o escribía, se ponía a dibujar en un cuaderno, esculpía en arcilla o pintaba.

    Se trataba de una versatilidad artística que acabaría ejerciendo una influencia en todas las facetas de Nirvana, e hizo de Cobain mucho más que simplemente un músico y un letrista con talento: también era alguien que trataba de expresarse de todas las maneras posibles. Diseñó, por ejemplo, algunos de los pósters que anunciaban conciertos del grupo, como en uno que dice: “Hey kids! Don´t buy a gram this weekend, come see a revelation in progress. It will be a gosh darn HEALING EXPLOSION!” (“Eh chavales! No os compréis un gramo este finde, venid a ver una revelación en acción. Será una maldita EXPLOSIÓN CURATIVA!”). Es un ejemplo perfecto de lo que Novoselic llama la “conexión oscura”, que veía presente en la mayor parte de la creatividad de Kurt.

    

    Evidentemente, esta conexión se puede ver en los diseños de Cobain utilizados en los discos de Nirvana. El single “Lithium” muestra la foto de unas muñecas de aspecto espectral mientras que en la contraportada aparece un esqueleto sobre un lecho de flores. La contraportada de “In Utero” está protagonizada por unos huesos y fetos humanos desparramados sobre unos lirios. El diseño se consideró tan reprobable que dos cadenas norteamericanas se negaron a vender el álbum hasta que no cambiasen las portadas.

Sin embargo, no hubo censura el las imágenes fetales que se utilizaron para el vídeo de “Heart-Shaped Box”. Cobain explicó que el vídeo se había inspirado en sus propios sueños, lo cual nos deja ver cómo era su subconsciente. Y la oscuridad inundaba toda la música de Nirvana. Jamás compusieron una canción completamente alegre.

    Mientras que el grupo trabajaba de manera conjunta las ideas musicales, todas las letras de las canciones de Nirvana eran de Kurt. Como letrista solía ver más allá de la superficie de las cosas, yuxtaponía afirmaciones contradictorias como fórmula para dirimir su propia voluntad. Curiosamente, aunque raramente las letras de Cobain fuesen directas, tocaba tanto la fibra de quiénes lo escuchaban que, con frecuencia, parecía que había revelado más de lo que en verdad había hecho.

    Su naturaleza contradictoria le hacía ganar atractivo. Aunque se le solía describir como la estrella que no quería serlo, más tarde se supo que se quejaba a sus mánagers de que los vídeos de Nirvana no se emitían lo suficiente en televisión.

    Su temprana muerte hizo de él una leyenda. Que se suicidara lo convirtió en mártir a ojos de algunos. Novoselic le quita hierro al asunto: “Eso es para la gente que necesita ese misticismo”. Y, si bien dicho misticismo es lo que diferencia a los buenos de los más grandes, es cierto que no debería permitirse que oscureciera los verdaderos logros de Cobain: era un artista con una visión única, capaz de transformar sus preocupaciones personales en obras de arte con las que se identificaba el público del mundo entero.

LA MARIHUANA Y LOS MITOS POPULARES

    Hubo un tiempo que la marihuana no sólo era legal, sino que era uno de los cultivos agrícolas más grandes del mundo, ya que el cáñamo se usaba para miles de productos, sobretodo textiles. El cannabis es una de las primera plantas de cuyo cultivo se tiene noticia. Se sabe que ya se cultivaba hace 4200 años. Sin embargo, por motivos políticos y tras numerosas leyes penales, la marihuana se considera ilegal en la mayoría de los países, aunque cada país impone sus propias leyes. Pero, ¿por qué la marihuana es ilegal como primera medida?. Su prohibición fue establecida para protegernos, pero ¿esta prohibición funciona?. ¿La prohibición ha hecho que la gente deje de consumir marihuana?. Veamos. En 1937, había sobre 55000 consumidores de marihuana en EEUU, y ahora se estima que hay cerca de 50 millones. Es decir, hubo un aumento del 100%. Parece que la penalización afecta negativamente al consumo de marihuana.

    En una reunión de ministros de sanidad de 5 países de la Unión Europea (Francia, Suiza, Holanda, Alemania y Bélgica) que se celebró en el año 2000, se llegó a la conclusión de que las reglas restrictivas no conducen necesariamente a una reducción del consumo, y de que tomada en pequeñas dosis, la marihuana puede tener un efecto positivo dada su sensación sedante y reductora de estrés.

    España es el estado de la Unión Europea en el que más se consume marihuana, por delante de Dinamarca y Reino Unido. Y la marihuana es la droga más consumida tanto en el estado español como en el resto de los países de la UE.

    Todos sabemos que la marihuana no goza de “buena fama” en la sociedad global contemporánea. Sobretodo porque hay una serie de mitos que afirman que la marihuana es “mala”. A todos nos suena eso de “los porros matan las neuronas”, “empiezas fumando porros y acabas enganchado a la cocaína o la heroína”, y cosas de ese estilo. Pues bien, vamos a desmontar estos mitos.

Mito 1: “La marihuana mata las neuronas”. Empezamos diciendo que hay una serie de estudios que sugieren que con el consumo de marihuana no hay señas de muerte de neuronas. En 2005, los resultados de un estudio demostraron que la marihuana posiblemente puede estimular el crecimiento de neuronas! Pero claro, ese estudio no recibió ningún tipo de interés por parte de las autoridades pertinentes.

Mito 2: “Fumar porros causa cáncer de pulmón”. En 1999, un estudio del Instituto de Medicina, auspiciado por el gobierno de EEUU, tuvo que usar las palabras “podría” y “debería” causar cáncer, señalando que no es del todo seguro. Lo cierto es que no nos pueden mostrar ningún caso de cáncer causado por la marihuana. Lo único que puede dañar los pulmones es el humo del tabaco, ya que contiene nicotina, que sí causa cáncer. Pero el humo de la marihuana, si ésta se consume sola, no provoca ningún tipo de cáncer. El tabaco, que en EEUU causa 430.000 muertes al año, recibe subsidio por parte del gobierno, y lo cultivan con fertilizantes radioactivos. El alcohol, que también recibe subsidio del gobierno, mata a 85.000 personas al año, y todos sabemos lo legal que es. Viendo esto, ¿qué cifras de muertes nos deja el consumo de marihuana?. 0. La realidad es que no ha habido muertes. En ningún sitio.

Mito 3: “La marihuana causa adicción”. Según un estudio de Dieter Kleiber, de la Universidad de Berlín, la adicción a la marihuana concierne solamente al 1% o 2% de los fumadores habituales. Además, cabe señalar que, en EEUU, solamente el 3% de la gente en tratamiento por consumo de marihuana están allí por voluntad propia; al 97% restante, el juez les dio a escoger entre la cárcel o el tratamiento. Si se clasifican las drogas en orden de adicción, la nicotina está en el nº 1, el alcohol en el nº 2, después vendrían la heroína, la cocaína, el café, y en la parte baja de la lista se encontraría la marihuana. “Si consumes marihuana todos los días a lo largo de un año y después lo dejas claro que experimentas algún tipo de cambio fisiológico, pero nada en comparación con el abandono del tabaco o de la cocaína.” (Neil Boyd, profesor de criminología en la Universidad Simon Fraser).

Mito 4: “La marihuana abre puertas a otras drogas”. Es conocida como la “Hipótesis del escalón”. Si pisas ese escalón, estás dispuesto a seguir hacia el siguiente escalón, que serían las drogas fuertes. Pero lo cierto, es que cada vez que ha sido estudiada, nunca han encontrado ningún componente en la marihuana que te haga querer seguir con otras cosas. Si consumes marihuana es una locura decir que eres un candidato potencial a ser consumidor de heroína. No tiene sentido. De hecho, solamente 1 de cada 104 consumidores de marihuana consume cocaína y menos de 1 consume heroína. Pero hay que recalcar que estamos hablando de consumir, y no de probar esporádicamente. Lo cierto es que la propia prohibición del consumo de marihuana es la que hace que la gente sea más propensa a consumir otras substancias más fuertes, ya que en el mercado negro se mezclan las drogas suaves y fuertes, y puede ser que algún “camello” que te venda marihuana te quiera vender también cocaína, LSD, pastillas o otras cosas. Entonces, si la marihuana estuviese legalizada no pasaría esto.

Mito 5: “Eres inútil a la sociedad si consumes marihuana”. Si esto fuese cierto hay cerca de 50 millones de personas que la fuman en EEUU, y la mitad de la población canadiense también la fuma, y parece que ambas sociedades están floreciendo en los últimos años. Y veamos algún ejemplo de gente que fuma o fumaba habitualmente marihuana y han sido grandes genios, como Steven Jobs (que desarrolló Apple), Ted Turner (desarrolló CNN News, y aún se fuma un porro todos los días) y la mayoría de los grandes artístas como los Rolling Stones, The Beatles, Led Zeppellin, Snoop Dog, genios creativos y brillantes, así como jueces, abogados, doctores, escritores, actores, … Además no hay ningún estudio que revele que los consumidores de marihuana sean más vagos o inútiles que los no consumidores.

Mito 6: “La marihuana te hace más violento”. Norm Stamper, agente de policía de Seattle, afirma que “desde el policía raso hasta el jefe de policía vi evidencia de la cantidad de daño que produce el alcohol y la falta de evidencia existente a causa del consumo de marihuana, ni un sólo caso de que la marihuana contribuyera a la violencia doméstica, crímenes de robo o cosas por el estilo.” Hay muchos más crímenes cometidos a causa de emociones no adulteradas como la rabia, los celos o la ira.

    En 10 años, el consumo de marihuana y hachís se ha duplicado, ya algunos advierten de su peligro. Alguna gente dice que hay un consumo extremo de marihuana, pues yo digo que también hay un consumo extremo de comida basura y no por eso van a cerrar McDonald´s o Burger King. Un dato: el consumo de marihuana crece entre los jóvenes en la misma proporción que disminuye el consumo de alcohol.

    El gobierno de EEUU gasta anualmente alrededor de 7 billones de dólares para reforzar la prohibición de la marihuana y combatir su consumo. En EEUU si te pillan con un sólo porro por la calle no podrás tener acceso a becas o préstamos, pero si has sido condenado por asesinato o violación no hay problema. Supongo que el mensaje que el gobierno intenta transmitir a su sociedad es el de: está bien matar o violar, pero no te fumes un porro después, que eso si que no lo toleramos.

    Países como Suiza autorizan su uso médico y, por lo tanto, su cultivo. Los médicos suizos ya están recetando cáñamo a sus pacientes. Tratan a los enfermos de esclerosis múltiple con cápsulas compuestas de cannabis. En Canadá, Australia y Europa, los enfermos de sida o cáncer han obtenido el derecho a fumar porros para aliviar sus dolores y náuseas. Están tratando de convertir la marihuana en medicina, porque es medicina!.

“La hierba es una planta, y las plantas son buenas para todo. ¿Por qué esa gente que desea tanto bien para la humanidad, y que se autodenomina gobierno, dicen que es algo dañino? No consigo comprender porque dicen que no fumemos hierba.” (Bob Marley).

“Maqui”, panadero de Madrid y cultivador de marihuana nos ofrece su visión sobre la situación que se vive hoy en día: “O sea que yo tengo total libertad para subir a mi casa 30 litros de alcohol, que eso si que es una bomba peligrosa, y no puedo tener 3 plantas de marihuana, que está demostrado que para muchas cosas es buena.”

     Un informe del Instituto Nacional para la Salud de EEUU indica que el cannabis ayuda a reducir las náuseas, la pérdida de apetito y el malestar general. Además alivia los síntomas de enfermedades como el glaucoma, artrosis, asma, epilepsia, anorexia, depresión, esclerosis múltiple, cáncer o SIDA. También se ha demostrado eficaz en curas de desintoxicación de otras drogas y de alcohol, porque mejora el estado físico de las personas que sufren éstas y otras enfermedades, incluidos los dolores provocados por accidente en la médula espinal o traumatismos cráneo-encefálicos. Y no nos podemos olvidar del verdadero efecto terapéutico que esta planta ejerce en la sociedad, que es mejorar el estado de ánimo, con su efecto relajante y con su efecto sobre el humor, porque la risa es una de las mejores “medicinas” que hay.

Las únicas desventajas que produce su consumo son la somnolencia, pérdida de la noción del tiempo, apetito, sensación de boca seca, reduce la capacidad de concentración y la memoria inmediata, sin afectar a la memoria a largo plazo. Como vemos, los efectos positivos son mucho mayores que los negativos.

    El grupo Ágata es un grupo de mujeres afectadas por cáncer de mama que abogan por el uso terapéutico de la marihuana y sus derivados para aliviar sus náuseas y dolores. Su presidenta, Consuelo Páez, nos explica de qué se trata el grupo: “Somos unas mujeres afectadas de cáncer de mama que antes estábamos muy temerosas de encontrar un porro en el bolso de nuestros hijos y que de pronto nos enteramos de que eso había sido legal y resulta que es un medicamento para nosotras. Ahora nosotras también consumimos marihuana.”

    ¿Habrá algún día en el que se pueda consumir marihuana sin ningún problema legal y moral? Me gusta mucho una respuesta que leí, que dice lo siguiente: “Creo que es inevitable, que la verdad nos hará libres, y que la verdad es contagiosa. Aunque el cáñamo en sí no es adictivo, el aprendizaje con respecto a él sí lo es. No se puede sostener una mentira como ésta para siempre.”